"Marcapasos cerebral": estimulación cerebral profunda renueva la lucha anti depresión

La Estimulación Cerebral Profunda (ECP), también conocida por su acrónimo en inglés DBS, representa un cambio de paradigma en el abordaje de la depresión resistente al tratamiento (DRT). 

Esta técnica, conocida por su éxito en el Parkinson, se está revelando como la alternativa más sólida para aquellos pacientes que no encuentran alivio en fármacos ni psicoterapias. 

En un reciente ensayo clínico, se observó que la ECP mejoró significativamente los síntomas en la mitad de los participantes con depresión grave, logrando incluso la remisión (casi completa eliminación de los síntomas) en un 35% de ellos, un índice de éxito que ofrece una luz de esperanza en un campo históricamente complejo.

Así actúa la estimulación cerebral profunda

La ECP es un procedimiento neuroquirúrgico que implica la implantación de electrodos finos en áreas específicas del cerebro, los cuales se conectan a un pequeño dispositivo generador de impulsos, similar a un marcapasos, situado bajo la piel del pecho o la clavícula. 

Este sistema administra una corriente eléctrica leve y continua. En el caso de la depresión, los investigadores se centran en circuitos clave, como el núcleo accumbens (asociado a la recompensa y la motivación) y el núcleo del lecho de la estría terminal (BNST), un área reguladora de la ansiedad.

El mecanismo de acción es el de "modular" la actividad cerebral errática. Estudios recientes señalan que la ECP actúa reduciendo una frecuencia eléctrica específica, la "actividad theta" en el BNST, que se correlaciona con la gravedad de la ansiedad y la depresión. 

"La estimulación profunda está mostrando una promesa real al abordar la depresión resistente, la cual tiene un impacto enorme en la vida de las personas", sostienen expertos de la Universidad de Cambridge y la Universidad Jiao Tong de Shanghái.

Quiénes son candidatos y las expectativas de cura

Es crucial entender que la ECP no es un tratamiento de primera línea, sino que está reservada para pacientes diagnosticados con Depresión Mayor y que califican como resistentes al tratamiento. Esto implica haber fallado, al menos, a cuatro estrategias terapéuticas probadas.

 Generalmente, se aplica a adultos jóvenes y de mediana edad que tienen una enfermedad grave, persistente e incapacitante, y que carecen de comorbilidades como abuso de sustancias o deterioro cognitivo significativo.

En términos de expectativas, los especialistas advierten que la ECP no se concibe como una "cura" definitiva, sino como un alivio sintomático profundo y sostenido. 

La mejoría no es inmediata; el generador de impulsos debe programarse cuidadosamente, un proceso que puede llevar de cuatro a seis meses hasta encontrar la configuración óptima. 

No obstante, los datos a largo plazo son alentadores: la respuesta al tratamiento tiende a mejorar con el tiempo, lo que sugiere que el dispositivo logra restablecer progresivamente los circuitos cerebrales esenciales para el bienestar y la motivación.