¿Para qué sirve el motor más grande del mundo?

La compañía finlandesa Wärtsilä creó el motor más grande del mundo, conocido como el Wärtsilä-Sulzer RTA96C., un coloso de la ingeniería que sorprende por su descomunal tamaño y potencia. También por su alto nivel de eficiencia, más allá de que igualmente contamina mucho por su tamaño.

En otras palabras, si se le redujera más de un 90% sus dimensiones y cilindraje sería el propulsor convencional (es decir, a combustible) más amigable con el medioambiente. Y otra ventaja: al emanar menos gases tóxicos presenta performances superiores.

El "monstruo marino" está destinado a propulsar superpetroleros y supercargueros, y fue instalado a bordo del buque de carga Emma Maersk. Con una potencia de 109 mil CV (casi 100.000% de diferencia respecto al de un vehículo tradicional), el engendro de la ingeniería hace posible que el buque de 397 metros de eslora se desplace a casi 50 km/h, cargado con miles de contenedores marítimos.

El consumo de combustible de este monstruo es de 3,8 litros por segundo a carga máxima, lo que equivale a casi 14 toneladas por hora, aunque a regímenes más eficientes se reduce en un 40 o 50%. 

Impacto ambiental

Otra enorme ventaja del súper motor es que tiene una eficiencia térmica superior al 50%. Es decir, más de la mitad de la energía del combustible se transforma en movimiento, por lo que es también uno de los más eficientes.

El único aspecto negativo de propulsores de este tamaño es que el impacto que tiene en el ambiente es significativo. Tanto es así que unos pocos barcos equipados con los mismos como el RTA96C contaminan el equivalente a la totalidad de los autos del planeta. De todos modos, es muy justificable teniendo en cuenta el tamaño y peso del propio vehículo con todo lo que transporta.

Pero al ser tan grande y complejo y, a la vez rendidor, adquiere aún más repercusión la duda de si una mecánica híbrida, eléctrica o a hidrógeno podrá sustituirlo de la mejor manera para evitar una descontrolada emisión.

El "engendro" en números

• Sus dimensiones son impactantes:  27 metros de largo y 13.5 de alto, equivalentes a un edificio de cinco pisos.
• Pesa alrededor de 2.300 toneladas.
• Su fabricación requiere de casi un año de trabajo.
• Cuesta más de 20 millones de dólares.
• La cilindrada total es de unos 25.480 litros, con 1.820 por cada uno de sus 14 cilindros. 
• Su mantenimiento se realiza cada tres años y requiere de una tarea titánica y costosa.