Según la ciencia: el alimento que hay que suprimir para alargar la vida

La buena alimentación debe empezar desde que somos niños, pero es complicado, especialmente en esa etapa de la vida, quitar un elemento crucial para alcanzar plenitud y buena salud. Si bien nunca es tarde para alcanzar un estilo de vida saludable, es conveniente prestar atención a un alimento que, de poder suprimirlo a los 50 años, va a redundar en mejores resultados a mediano y corto plazo.

Es importante recalcar que la genética es apenas una parte de la ecuación para que una persona tenga más longevidad, pero el estilo de vida que se pone en práctica juega un papel importante a la hora de vivir más. Y en esto radica el motivo de esta nota: hay un alimento que, a contramano de lo que siempre se sostuvo, es conveniente suprimir.

Investigadores de la Universidad de California, en Estados Unidos, descubrieron que existe una relación entre seguir una dieta rica en minerales y vitaminas, pero agregando poca azúcar. Esto repercute en alcanzar una edad biológica más joven a nivel células.

El estudio, publicado en la revista Jama Open Network, analizó cómo afectaban distintas medidas de alimentación sana a una especie de 'reloj epigenético', que no es otra cosa que una prueba bioquímica que puede aproximar la salud a la esperanza de vida.

De esta manera, los científicos descubrieron que cuanto mejor comen las personas, más jóvenes demuestran ser sus células. Cada gramo de azúcar, aseguran, se asociaba a un aumento de esta edad epigenética.

El azúcar está presente en el 74% de los alimentos envasados, inclusive en los yogures y barras energéticas. Los científicos examinaron el consumo de azúcar por separado, y descubrieron que la ingesta de alimentos con azúcar añadida se asociaba a un envejecimiento biológico acelerado, inclusive ante la presencia de una dieta saludable.

Barbara Laraia, profesora de la UC Berkeley, explicó que "como los patrones epigenéticos parecen ser reversibles, puede ser que la eliminación de 10 gramos de azúcar añadido al día sea similar a retrasar el reloj biológico en 2,4 meses, si se mantiene en el tiempo. Centrarse en alimentos ricos en nutrientes clave y bajos en azúcares añadidos puede ser una nueva forma de ayudar a motivar a la gente a comer bien, apuntando a la longevidad".

 

¿Es tan mala el azúcar para la salud?

Gabriela Saad, licenciada en nutrición y coordinadora del grupo de investigación en alimentos de la Sociedad Argentina de Nutrición, comentó que "el consumo excesivo de azúcares es un problema de salud pública. Se ha comprobado que la ingesta de alimentos y bebidas pasa a ser fuente de azúcares libres que aportan calorías innecesarias en todas las etapas de la vida".

Lo importante es empezar con los hábitos saludables desde la niñez. Pero lo más importante es regular el consumo de azúcares agregados luego de los 50 años de edad, del mismo modo que con la sal. Nunca es tarde para comenzar con un buen régimen alimenticio.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda limitar la ingesta de azúcares libres a menos del 10% del total de energía de la alimentación, para prevenir el exceso de peso corporal y las caries dentales, y menos del 5% para obtener beneficios adicionales para la salud.

Los azúcares son hidratos de carbono. Pero no hay que confundirse: no se debería eliminar a todos los hidratos de carbono que están en alimentos como, cereales, frutas y verduras. El 50% de las calorías en una alimentación equilibrada deberían ser aportado por alimentos como cereales, legumbres, frutas y verduras.