Alerta en el invierno boreal por una variedad de gripe altamente contagiosa

La científica dijo a Círculo Político que la situación actual en el hemisferio norte corresponde a una epidemia de gripe que se adelantó cuatro semanas. Marta Cohen, radicada en Reino Unido, explicó que el virus responsable es la influenza A, subvariante K del H3N2, que representa el 95% de los casos de gripe en este momento. Esta variante surgió en Australia durante el invierno australiano en agosto y luego pasó a Nueva Zelanda.

 

La principal preocupación reside en su alto índice de contagio; es un 56% más contagiosa y posee siete mutaciones que la diferencian de la cepa anterior. Esa proyección preocupa por la llegada de invierno al hemisferio sur a partir de junio de 2026 y los eventuales contagios que se puedan producir durante el mundial de fútbol.

 

Saturación hospitalaria y grupos vulnerables

 

Pese a que no hay confinamiento, las guardias están muy saturadas, con camas en los pasillos, una situación similar a la experimentada durante la época del Covid. Actualmente, hay casi 5,000 internados y se prevé que la cifra pueda ascender a 8,000 para Navidad.

 

Aunque los niños y jóvenes son la mayor cantidad de infectados, no son ellos quienes están saturando los hospitales,. Las personas internadas son principalmente mayores, que tienen inmunodeficiencias o enfermedades crónicas.

Las recomendaciones para la población general son claras: si se siente enfermo o se tiene influenza A, se pide usar barbijo al salir, intentar no salir, quedarse en casa, trabajar remotamente, abrir las ventanas para que circule el aire y mantener la higiene de manos.

 

Eficacia de las vacunas

 

La vacuna actual contra la gripe es la misma que la del año pasado, pero debido a la diferenciación de la nueva subvariante K, su eficacia se ha reducido a un 65%.

La vacunación contra la gripe está recomendada para personas mayores de 60 años, aquellas con factores de riesgo o alguna situación de vulnerabilidad, y embarazadas. No obstante, si un niño de ocho años no tiene problemas de salud, lo más probable es que no sea necesario vacunarlo, ya que no desarrollará una enfermedad grave.

En cuanto a otros virus, la letalidad del Covid ha bajado significativamente, por lo que la vacunación se limita ahora solo a mayores de 75 años o personas con cualquier tipo de inmunodeficiencia. 

 

 

Vacunación en la Argentina

 

Por otro lado, la patóloga señaló la baja tasa de vacunación de sarampión en Argentina (46% de cobertura infantil, cuando se necesita el 95%), a pesar de ser obligatoria, destacando la necesidad de campañas gubernamentales activas.

Cohen también indicó que un factor que podría estar contribuyendo a la mayor afectación es que la disminución de defensas tras el Covid se debe a que el uso prolongado de mascarillas y el menor contacto social reducen la exposición a otros virus y bacterias, debilitando el sistema inmune.

 

Finalmente, la experta manifestó su preocupación por el futuro en materia de infecciones debido al surgimiento de bacterias resistentes por el uso excesivo de antibióticos, el aumento de enfermedades de contagio sexual (como sífilis y cepas resistentes de HIV), y la pausa en investigaciones infecciosas por parte de algunos gobiernos, aunado al riesgo de enfermedades zoonóticas por el cambio climático.