Contagio de norovirus en Bariloche: ¿de qué se trata esta enfermedad?

Cerca de 180 estudiantes que realizaban su viaje de egresados en Bariloche resultaron afectados por un brote de norovirus, lo que generó preocupación entre las autoridades sanitarias. Afortunadamente, la rápida respuesta logró contener los contagios, evitando que ninguno de los adolescentes necesitara hospitalización.

El norovirus es conocido por propagarse en lugares con alta densidad de personas, como los hoteles de egresados. Rodrigo Bustamante, médico veterinario del Área de Epidemiología del Hospital Zonal de Bariloche, explicó al diario La Nación que esta infección suele presentarse con síntomas leves, como vómitos, que desaparecen en 12 a 24 horas. "Es raro que alguien necesite tratamiento, ya que la mayoría se recupera tan rápido que ni siquiera advierte que estuvo enfermo", comentó.

Bustamante destacó que en entornos cerrados, como los hoteles, donde conviven muchas personas, el virus se propaga con facilidad. El período de incubación del norovirus es corto, de solo 2 a 3 días, lo que provoca que los síntomas aparezcan de manera rápida y afecten a varios individuos al mismo tiempo. Los síntomas típicos incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, malestar general, fiebre leve y dolores musculares, que generalmente no duran más de dos días.

Este virus es particularmente resistente en el ambiente, lo que dificulta su eliminación. "Requiere limpiezas exhaustivas con desinfectantes adecuados, ya que se transmite al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca", señaló Bustamante. Esta característica ha llevado a que el norovirus también sea conocido como la "enfermedad de los cruceros", debido a su capacidad de propagarse en poblaciones cerradas que comparten espacios comunes.

Este no es el primer brote de norovirus registrado en Bariloche. En 2019, un brote similar afectó a unos 1.300 egresados, aunque en esa ocasión las consecuencias fueron más severas. "En destinos turísticos con alta concentración de gente, es común que ocurran estos brotes ocasionales. Afortunadamente, en Bariloche estamos bien preparados, tanto desde el sector Salud como en los hoteles, lo que nos permitió controlar rápidamente la situación", agregó Bustamante.

El norovirus se transmite principalmente a través del contacto con vómito o materia fecal de personas infectadas, que contaminan superficies como inodoros, picaportes y alfombras. La higiene y el lavado de manos son esenciales para prevenir la propagación, especialmente en situaciones donde varios adolescentes comparten una habitación y un baño.

El reciente brote en Bariloche comenzó a manifestarse el 16 de julio, cuando la municipalidad recibió denuncias sobre casos de gastroenteritis en un hotel de egresados. El personal de Epidemiología acudió de inmediato para tomar muestras de vómito y materia fecal, que fueron enviadas al Instituto Malbrán en Buenos Aires para su análisis. Los resultados confirmaron la presencia de norovirus en las muestras de vómito, mientras que las muestras de materia fecal dieron negativo para bacterias patógenas.

Gastón Burlón, presidente de la Cámara de Turismo Estudiantil (CATE), subrayó que las empresas asociadas cumplen con protocolos estrictos para manejar estas contingencias. "El norovirus es un virus común, no solo en Bariloche, y afecta tanto a adultos como a jóvenes, generalmente desapareciendo en poco más de 24 horas. Hacemos todo lo posible para evitar los contagios y proteger a los chicos", afirmó. Finalmente, desde el Hospital Zonal confirmaron que el brote, ocurrido durante la segunda quincena de julio, ya fue contenido, y actualmente no se registran nuevos casos en la ciudad, según el Área de Epidemiología.

Con información de La Nación.