Vaca Muerta y un desafío insólito: por qué importan arena desde 1.200 kilómetros para extraer petróleo

La extracción de petróleo y gas en Vaca Muerta mediante métodos no convencionales exige recursos colosales que transforman la realidad de Neuquén, Río Negro y Mendoza. La técnica del fracking o fractura hidráulica requiere perforaciones horizontales seguidas de la inyección a alta presión de agua, aditivos químicos y, fundamentalmente, arena de alta pureza, un insumo indispensable para mantener abiertas las fisuras de la roca madre.

El dilema del transporte a gran escala

El principal escollo para la expansión radica en asegurar el volumen necesario de este agente sostén. Con una demanda actual que alcanza las 7 millones de toneladas anuales, las proyecciones indican que para el año 2028 se requerirán más de 9 millones de toneladas para cubrir la actividad del yacimiento.

A pesar de que la región cuenta con sedimentos locales, las operadoras petroleras viraron su estrategia hacia el uso de arena premium, con un 98% de cuarzo, cuya principal fuente de producción se encuentra en la provincia de Entre Ríos. Este requerimiento técnico introduce un grave problema logístico: trasladar el material a lo largo de 1.200 kilómetros hasta los pozos del sur, lo que amenaza con saturar las redes de transporte nacionales. Resolver esta encrucijada logística resulta prioritario para alcanzar las 32.000 etapas de fractura anuales previstas hacia 2028, un hito apalancado por el desarrollo de la infraestructura de transporte energético.