Preocupa la intoxicación de niños en el 'Chernóbil chileno'

En Chile se reportaron al menos 75 personas intoxicadas, debido a los altos niveles de contaminación provocados por una industria pesada. La misma se encuentra ubicada en las localidades Quintero y Puchuncaví, consideradas 'zona de sacrificio ambiental'.

Según la organización medioambientalista Greenpeace, este territorio es el 'Chernóbil chileno', el cual alberga empresas mineras, petroleras, cementeras, gasíferas y químicas.

El lunes “tuvimos un peak (pico) de Dióxido de Azufre que superó cinco veces la norma horaria a las 2 de la madrugada. Quintero y Puchuncaví son comunas que han tolerado por décadas esto, pero tienen que llegar a su fin”, indicó el alcalde de Quintero, Rubén Gutiérrez, jurisdicción situada en la región de Valparaíso.

Al menos 50 niños afectados

“Tuvimos una afectación general de colegios municipalizados y subvencionados, donde más de 50 niños y más de 25 asistentes de la educación fueron afectados por los efectos de gases tóxicos”, indicó una nota del municipio de Quintero.

Las autoridades de Salud de la región de Valparaíso comunicaron que todos los casos presentaron sintomatología asociada a cefalea, picor en los ojos y garganta, además de náuseas. Estuvieron en observación y luego fueron dados de alta.

Frente a esto, decretaron la emergencia ambiental en ambas localidades, suspendieron las clases, se prohibió toda actividad física y las fuentes de calefacción, en momentos en que la zona central enfrenta un otoño austral de bajísimas temperaturas.

Responsables

Los análisis indican que la concentración de dióxido de azufre que generó las intoxicaciones habrían provenido de la fundición Ventanas dedicada al procesamiento de concentrados de cobre de la minera estatal Codelco, la mayor productora de cobre del mundo.

“Se debe pesquisar las responsabilidades, porque el contaminar no puede ser gratis y el hipotecar la vida de los niños tampoco puede ser gratis”, dijo el gobernador de Valparaíso, Rodrigo Mundaca, un reconocido medioambientalista.

La Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) ordenó medidas provisionales de mitigación a Codelco, como cambiar las operaciones “en caso de existir condiciones de ventilación malas y regulares” e instalar “un nuevo sensor de temperatura” en un plazo de cinco días.

La termoeléctrica AES Andes, filial de la estadounidense AES Corporation, también fue condenada a tomar medidas, como operar “en condición límite de los desulfurizadores en alerta ambiental”.

La contaminación ha crecido en la zona desde que en 1958 el gobierno chileno decidió relegar la pesca artesanal y la agricultura para convertir este lugar en un polo industrial que hoy alberga cuatro termoeléctricas a carbón y refinerías de crudo y cobre.

Los más de 50.000 habitantes de ambas localidades respiran a diario gases que emiten unas 15 fuentes contaminantes.