Hawaii, en llamas: el incendio más letal en un siglo

Un incendio forestal ha consumido más de 2.200 edificios en el pueblo costero de Lahaina, situado en el oeste de la isla de Maui, en Hawaii. Ha dejado un saldo provisional de al menos 93 fallecidos, según el último reporte oficial.

Pero la cifra podría ser mayor, ya que solo se ha podido inspeccionar una pequeña parte del área afectada por el fuego en busca de sobrevivientes. Las autoridades estiman que las pérdidas económicas ascienden a los 5.500 millones de dólares solo en esta zona.

El incendio se inició el lunes 7 de agosto por causas aún desconocidas y se propagó rápidamente por la vegetación seca y los fuertes vientos. El fuego alcanzó tal intensidad que llegó a fundir el metal de algunas estructuras y a calcinar los cuerpos de las víctimas, dificultando su identificación.

Hasta el momento, sólo dos cuerpos han podido ser identificados y se solicita a los familiares de personas desaparecidas que se realicen pruebas de ADN para tratar de establecer la identidad de los restos hallados.

El jefe de la Policía de Maui, John Pelletier, ha expresado su consternación por la magnitud del desastre y la falta de recursos para hacer frente a la emergencia. Además, el funcionario ha pedido ayuda al gobierno federal y a la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) para atender a los damnificados y controlar las llamas.

Un incendio sin alertas

Una de las críticas más recurrentes hacia las autoridades es la ausencia de advertencias sobre la llegada del fuego. Muchos residentes afirman que no recibieron ninguna alarma que les permitiera evacuar a tiempo, lo que provocó que decenas de personas quedaran atrapadas en la turística localidad de Lahaina.

Lahaina es uno de los destinos más populares de Hawaii, conocido por sus playas, su clima y su patrimonio histórico. El incendio ha arrasado gran parte de su encanto y ha dejado un paisaje desolador.

Este incendio es el más mortífero en Estados Unidos desde el año 1918, cuando 453 personas perdieron la vida en Minnesota y Wisconsin debido a un siniestro similar, según datos de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.

Las autoridades continúan trabajando sin descanso en la zona, tratando de sofocar el fuego y rescatar a posibles sobrevivientes. Sin embargo, las condiciones meteorológicas no son favorables y el incendio sigue avanzando sin control.

La comunidad local se une en apoyo a todos los afectados y se organizan campañas de donación y voluntariado para ayudar a los damnificados. También se han recibido muestras de solidaridad desde otras partes del país y del mundo.