Un sensor permitirá detectar el Alzheimer de forma prematura

La revista científica Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association (Alzheimer y Demencia: Revista de la Asociación de Alzheimer) publicó una investigación alemana donde se desarrolló un sensor inmunoinfrarrojo que permitirá identificar signos de la enfermedad de Alzheimer en la sangre hasta 17 años antes de que aparezcan los primeros síntomas.

¿Cómo funciona el sensor?

Según explicaron, el sensor detecta "el mal plegamiento del biomarcador proteico beta-amiloide" que "provoca depósitos característicos en el cerebro, las llamadas placas" a medida que la enfermedad avanza. "Nuestro objetivo es determinar el riesgo de desarrollar demencia de Alzheimer en una fase posterior con un simple análisis de sangre, incluso antes de que se formen las placas tóxicas en el cerebro, para garantizar que se pueda iniciar una terapia a tiempo", detalló el profesor Klaus Gerwert, líder de la investigación de la Universidad de Bochum,.

La enfermedad tiene una evolución asintomática de entre 15 y 20 años. A partir de ese momento comienzan a manifestarse síntomas clínicos.

La investigación

La investigación constó de 68 participantes que tuvieran la enfermedad diagnosticada así como 240 personas sin el diagnóstico como sujetos de control. Entre 2000 y 2002 se extrajeron muestras de sangre que se congelaron. En ese momento, tenían entre 50 y 75 años y no tenían confirmación de padecer Alzheimer.

El sensor inmunoinfrarrojo pudo identificar a las 68 personas que posteriormente desarrollaron la enfermedad "con un alto grado de precisión en la prueba", aseguran los investigadores. "Sorprendentemente, descubrimos que la concentración de la proteína de la fibra glial puede indicar la enfermedad hasta 17 años antes de la fase clínica, aunque lo hace con mucha menos precisión que el sensor inmunoinfrarrojo", comentó Gerwert.