Los Pumas respiran aliviados: la verdad detrás de la lucha por mantener el Championship

El suspenso ha terminado. Luego de un período de intensas negociaciones que mantuvieron en vilo a los fanáticos y a las uniones de rugby del hemisferio sur, la alianza SANZAAR finalmente confirmó hace horas que el Rugby Championship (RC) continuará disputándose de manera completa para los años 2027, 2028 y 2029. 

El anuncio disipó los rumores de una posible desaparición o reducción drástica del torneo, la competencia de élite de Los Pumas.

La continuidad del certamen es una noticia vital para el rugby argentino, que de otro modo habría visto alterado considerablemente su calendario y su ingreso económico.

El rol de Australia para salvar el certamen

El peligro de que Los Pumas quedaran al margen del escenario mundial era real, ya que el acuerdo vigente entre los cuatro miembros de la alianza (Argentina, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda) vencía este año. La incertidumbre se agravó tras un pacto previo entre Sudáfrica y Nueva Zelanda que amenazaba con dejar al RC sin base.

Las demoras en la oficialización demostraron cuán intrincadas resultaron las negociaciones. Medios como el Sydney Morning Herald reportaron que el torneo no se jugaría hasta 2029. Sin embargo, fuentes especializadas confirmaron que la presión de la Unión Australiana (RA) fue fundamental para conservar intacto el Rugby Championship.

Este cambio de planes se atribuye, en gran parte, al éxito reciente del seleccionado australiano y al notorio crecimiento competitivo de Los Pumas, factores que devolvieron una paridad inédita al torneo y convencieron a los miembros de la alianza de que el certamen era demasiado valioso para ser desechado.

Rugido Puma: ¿qué se juega cada año hasta 2030?

La SANZAAR estructuró el calendario hemisférico con una vigencia de cinco años, hasta 2030. Este es el detalle de cómo queda el cronograma para el seleccionado argentino:

2026 (Sin RC): Este será el primer año sin Rugby Championship. En su lugar, Argentina tiene garantizado jugar dos test matches contra Australia y uno contra Sudáfrica. Además, Los Pumas participarán en el Nations Championship en las ventanas internacionales.

2027 (RC Completo): El Rugby Championship se jugará de manera íntegra, aprovechando que el Mundial de Australia (que comienza el 1.º de octubre) permite jugar el certamen completo y no una versión reducida.

2028 y 2029: El Rugby Championship se disputará normalmente.

2030 (Sin RC): No habrá Rugby Championship, debido a la gira de los Springboks por Nueva Zelanda.

Con la ratificación de que los sucesivos RC se jugarán entre agosto y octubre, se suspende definitivamente la posibilidad de unificar calendarios para jugarlo en paralelo al Seis Naciones (entre febrero y abril), como se había barajado.

El presidente de la UAR, Gabriel Travaglini, destacó que "El nuevo calendario propone un escenario intenso y desafiante" y valoró la necesidad de mantener un equilibrio justo entre la competencia de élite y la recuperación de los jugadores.