Los Pumitas, con cuatro mendocinos, cayeron en su debut ante Sudáfrica

La Selección Argentina M20 no pudo comenzar con el pie derecho en el Rugby Championship juvenil. En su presentación en Port Elizabeth, Los Pumitas perdieron 36-25 frente a Sudáfrica tras un prometedor arranque que no lograron sostener en la segunda mitad.

Tres de los cinco convocados mendocinos fueron desde el arranque Juan Ignacio Rodríguez (pilar de Liceo), Jerónimo Llorens (medio scrum de Teqüé) y Tomás Duclós (segundas líneas de Los Tordos) mientras que Jerónimo Otaño (hooker de Los Tordos) ingresó en la segunda parte, por su parte el subcapitán Álvaro García (sufrió un corte en la rodilla) fue baja de último momento.

El equipo dirigido por Álvaro Galindo y Juan Fernández Miranda dominó durante gran parte del primer tiempo, se fue al descanso en ventaja y mostró momentos de buen juego colectivo. Sin embargo, en la etapa complementaria, los sudafricanos impusieron su fortaleza física y aprovecharon al máximo los errores argentinos.

El partido comenzó parejo: Kyle Smith abrió el marcador con un penal para los locales, rápidamente respondido por Rafael Benedit. El ida y vuelta fue intenso. Pead marcó el primer try para Sudáfrica, pero Argentina empató con una gran jugada culminada por Pascal Senillosa. Erasmus volvió a inclinar la balanza para los "Baby Boks", aunque Bautista Lescano respondió con un try sobre el cierre del primer tiempo, tras haber tenido uno anulado por knock on.

Ya en el complemento, Felipe Ledesma apoyó otro try para estirar la diferencia a favor del conjunto argentino. Pero a partir de ahí, Sudáfrica tomó el control: primero Pead, luego Norton y más tarde Cupido dieron vuelta el resultado con tres conquistas que marcaron el ritmo del tramo final. A pesar del esfuerzo y la actitud, Los Pumitas no encontraron respuestas para revertir la historia.

El próximo desafío será clave: enfrentarán a Nueva Zelanda el martes 6 de mayo a las 9:00 (hora argentina), y cerrarán su participación el domingo 11 ante Australia, también a las 9:00.