La "maldición del gato" que persigue a Brasil: ¿superstición o realidad futbolística?

El fútbol es un deporte donde la mística y la superstición siempre estuvieron presentes. Desde maldiciones legendarias hasta cábalas inquebrantables, los hinchas buscan explicaciones más allá de lo racional cuando un equipo entra en un bache difícil de explicar. En este caso, la Selección de Brasil atraviesa uno de los peores momentos de su historia reciente y, para muchos, la razón se remonta a un episodio insólito ocurrido en el Mundial de Qatar 2022: el polémico incidente con un gato.

El resultado más reciente de la Verdeamarela avivó aún más esta teoría. Anoche, Brasil sufrió una durísima derrota por 4-1 ante Argentina en el Estadio Monumental, en un duelo de Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026 que quedará en la historia por su desequilibrio. Pero, ¿realmente hay una maldición en juego o se trata simplemente de una crisis futbolística?.

El origen del mito: un gato y una acción desafortunada

El 7 de diciembre de 2022, en plena Copa del Mundo de Qatar, ocurrió un episodio que, en aquel momento, parecía una simple anécdota. Durante una conferencia de prensa, mientras Vinícius Jr. hablaba con los medios, un gato se subió a la mesa. La escena provocó risas hasta que el jefe de prensa de la selección brasileña, Vinicius Rodrigues, tomó al felino por el lomo y lo lanzó al suelo de forma brusca.

El gesto generó incomodidad en la sala y, aunque para algunos fue un acto sin mayor relevancia, en redes sociales se encendió la polémica. En la cultura islámica, los gatos son considerados animales sagrados y cualquier maltrato hacia ellos es visto como un acto de deshonra. 

En Qatar, donde estos felinos son respetados y protegidos, la acción de Rodrigues no pasó desapercibida y fue duramente criticada.

Para intentar revertir la reacción negativa, los jugadores brasileños decidieron adoptar al gato y lo bautizaron Hexa, en referencia al sexto título mundial que buscaban conquistar. Pero el intento de redención no fue suficiente: la eliminación en cuartos de final ante Croacia en los penales marcó el inicio de una racha de malos resultados que, hasta hoy, sigue persiguiendo a Brasil.

Desde Qatar hasta hoy: una crisis sin fin

Desde aquella Copa del Mundo, Brasil entró en un declive futbolístico inusual para una selección con su historia y jerarquía. En los 26 partidos que disputó tras la eliminación en Qatar, solo consiguió 10 victorias, empató en 9 oportunidades (dos de ellas con eliminación en penales) y sufrió 7 derrotas.

Los primeros signos de problemas aparecieron en los amistosos post-Mundial, con derrotas ante Marruecos y Senegal. Luego, en Eliminatorias, Brasil arrancó bien con triunfos sobre Bolivia y Perú, pero rápidamente perdió el rumbo: un empate sorpresivo como local ante Venezuela y tres derrotas consecutivas frente a Uruguay, Colombia y Argentina, que le arrebataron su histórico invicto en casa por Eliminatorias.

Parecía que la situación podía mejorar con una gira de amistosos positiva, donde la Verdeamarela venció a Inglaterra y México y empató con España y Estados Unidos. Sin embargo, la Copa América 2024 terminó siendo otro golpe: Brasil no logró ganar su grupo tras un decepcionante empate con Costa Rica y fue eliminado en cuartos de final por Uruguay en los penales, a pesar de jugar con un hombre más los últimos 15 minutos.

El punto más bajo llegó en esta doble fecha de Eliminatorias, con la histórica goleada de Argentina por 4-1 en el Monumental. Fue la primera vez que Brasil perdió los dos clásicos ante la Albiceleste en la misma edición de Eliminatorias, lo que dejó a la selección en un escenario impensado hace unos años.

¿Casualidad o un maleficio?

Más allá de lo anecdótico, la crisis brasileña tiene explicaciones futbolísticas concretas: la falta de un proyecto claro, el recambio generacional que no termina de asentarse y la ausencia de una figura que cargue con el peso del equipo, como en su momento lo hicieron Pelé, Romário, Ronaldo o Neymar. Sin embargo, para los más supersticiosos, la llamada "Maldición del Gato" sigue presente y cada nuevo revés del equipo parece alimentar la teoría.

¿Es solo una coincidencia o el karma por aquel incidente en Qatar realmente persigue a Brasil? Mientras la Verdeamarela no encuentre el rumbo, la sombra del gato seguirá acechando.