Japón es el primer clasificado al Mundial 2026

Japón hizo historia al convertirse en la primera selección clasificada al Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México. Con un sólido triunfo por 2-0 sobre Bahréin en el Estadio Saitama, los nipones aseguraron su boleto a falta de tres fechas para el cierre de las Eliminatorias Asiáticas.

Los goles que sellaron la victoria llegaron en el segundo tiempo, con Daichi Kamada marcando a los 66 minutos y Takefusa Kubo ampliando la ventaja a los 87. Con este resultado, Japón alcanzó los 19 puntos en el Grupo C, garantizando al menos el segundo puesto, suficiente para avanzar a la Copa del Mundo.

En la misma zona, Australia ocupa el segundo lugar con 10 unidades, seguida de cerca por Arabia Saudita (que tiene un partido menos), Indonesia, Bahréin y China (ambas selecciones también con un encuentro pendiente), todas con seis puntos.

Cómo fue el camino de Japón en las eliminatorias

El camino de Japón en las Eliminatorias ha sido impecable. En la segunda ronda, dominaron el Grupo B con puntaje perfecto: seis victorias, 24 goles a favor y ninguno en contra frente a Corea del Norte, Siria y Birmania. En la tercera fase, continuaron con una actuación casi ideal, logrando seis triunfos y un solo empate ante Australia el 15 de noviembre del año pasado.

Esta clasificación marca la octava participación consecutiva de Japón en un Mundial desde su debut en Francia 1998, donde compartió grupo con la Argentina de Daniel Passarella.

A lo largo de su historia en la Copa del Mundo, el mejor desempeño de los nipones ha sido llegar a los octavos de final en cuatro ediciones: Corea-Japón 2002, Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022. Aunque estuvieron cerca de los cuartos en 2010 y 2022, cayendo por penales ante Paraguay y Croacia respectivamente, y en 2018 desperdiciaron una ventaja de 2-0 frente a Bélgica, aún tienen pendiente el desafío de superar esa barrera.

Con el boleto en mano, la selección japonesa se enfocará ahora en seguir creciendo y preparar su mejor versión para el Mundial 2026, con la ilusión de escribir un nuevo capítulo en su historia futbolística.