Feliz cumpleaños, Lionel: 38 años de magia, pasión y gloria

Este martes 24 de junio, el crack argentino Lionel Messi cumple 38 años y lo celebra como más le gusta, en una cancha, siendo protagonista y dejando huella. En el esplendor de su carrera, el capitán argentino fue titular y pieza clave en el empate 2-2 ante Palmeiras, resultado que le permitió al Inter Miami avanzar a los octavos de final del Mundial de Clubes. Sin vacaciones ni la camiseta de la Selección argentina, esta vez sopla las velitas rodeado de sus compañeros del equipo estadounidense y con la ilusión intacta. El próximo desafío será frente al PSG, uno de los tres amores futbolísticos de su vida.

La Pulga, que fue titular y clave en la clasificación de su equipo, soplará las velitas concentrado y sin vacaciones, algo que solo le ocurrió una vez desde que debutó como profesional en 2004. El destino le tiene preparada, además, una cita especial: el próximo cruce será ante el París Saint-Germain, uno de los tres clubes que defendió en su carrera. Un duelo cargado de emociones y morbo.

Nacido en Rosario, Santa Fe, el 24 de junio de 1987, Messi celebrará esta vez rodeado de sus compañeros del Inter Miami, lejos de la Selección Argentina, aunque la historia marca que junio siempre lo encuentra activo, desde su debut en 2005, compartió su cumpleaños con la Albiceleste en 11 oportunidades.

La relación de Messi con el 24 de junio y la celeste y blanca es tan fuerte que comenzó incluso antes de su debut oficial, en 2004, un día después de cumplir 17, se presentó por primera vez en Ezeiza para entrenar con las juveniles. Cinco días después, debutó en la Sub 20 frente a Paraguay.

En 2006, por ejemplo, cumplió 19 años, el mismo día en que Argentina venció 2-1 a México en los octavos de final del Mundial de Alemania. José Pekerman lo hizo ingresar en el segundo tiempo y celebró con minutos mundialistas su primer cumpleaños como jugador de elite.

Los años 2010, 2014 y 2018 lo tuvieron celebrando en plena acción mundialista, en Sudáfrica, Brasil y Rusia respectivamente. Y el último, en 2024, lo festejó en medio de la Copa América, como capitán y figura de una Selección argentina vigente campeona del mundo.

En contraste, hubo siete veces en que Messi pasó su cumpleaños de vacaciones: 2008, 2009, 2012, 2013, 2017, 2022 y 2023. En 2020, en plena pandemia, vivió una situación particular, cumplió 33 un día después de haber jugado y ganado un partido de La Liga con el Barcelona, el 1-0 ante Athletic Club.

Hoy, con 38 años, ocho Balones de Oro en la vitrina, un Mundial bajo el brazo y el fuego competitivo intacto, Lionel Andrés Messi demuestra que sigue vigente, liderando a su equipo, compitiendo al más alto nivel y escribiendo nuevos capítulos de una carrera que parece interminable.

Porque si de algo no hay dudas es que Messi sigue siendo Messi. Y que mientras haya una cancha, una pelota y una camiseta para transpirar, él estará ahí. Incluso el día de su cumpleaños.