¿El fin del tackle como lo conocemos? El experimento que World Rugby estudia implementar

El rugby se encuentra en una encrucijada histórica. En un esfuerzo por reducir las lesiones cerebrales, World Rugby llevó adelante un experimento global en el rugby amateur durante las últimas dos temporadas: bajar la altura legal del tackle a la zona del esternón (el pecho). Los resultados fueron contundentes: los impactos altos cayeron un 10% y las conmociones cerebrales disminuyeron notablemente.

Sin embargo, a pesar de este éxito rotundo en las bases, el organismo ha decidido poner un freno de mano para el nivel profesional. Según Mark Harrington, director de bienestar del jugador, el deporte está "muy, muy lejos" de aplicar este cambio en competencias como el Rugby Championship o el Seis Naciones.

El éxito del "tackle al pecho" en el mundo amateur

La prueba se realizó en 11 uniones de todo el mundo y demostró que modificar la conducta del jugador es posible. Al fijar el límite en el esternón, se evita el riesgo de contacto cabeza con cabeza, el principal causante de lesiones graves.

Gracias a estos números, la norma será obligatoria para el rugby amateur a partir de julio, pero para los profesionales el camino será más lento. El próximo gran test será el Mundial M20 de Georgia en 2026, donde se evaluará si el espectáculo y la dinámica del juego se ven afectados por esta nueva técnica.

La presión legal: más de mil juicios en marcha

Detrás de esta cautela regulatoria existe una realidad económica y legal asfixiante. Actualmente, más de mil exjugadores iniciaron acciones legales contra World Rugby y las uniones de Inglaterra y Gales. Los demandantes aseguran que no fueron protegidos frente a los impactos concusivos durante sus carreras profesionales.

El presidente de la entidad, Brett Robinson, se enfrenta al desafío de su gestión: hacer el juego lo más seguro posible sin "romper" lo que hace que el rugby sea rugby. Por ahora, el tackle al hombro seguirá siendo legal en la elite, mientras la tecnología de protectores bucales inteligentes intenta aportar más datos para una decisión que podría cambiar el deporte para siempre.