Argentinos de Oro: la historia de una nación que lidera el palmarés del Balón de Oro

Argentina no solo ha dado al mundo algunos de los futbolistas más talentosos de la historia, sino que también es el país con más Balones de Oro, acumulando un total de once galardones. Este liderazgo se debe en gran parte a la figura de Lionel Messi, pero también a otros dos jugadores nacidos en el país que, gracias a sus dobles nacionalidades, pudieron acceder al premio cuando este era exclusivo para europeos.

Los pioneros: Di Stéfano y Sívori

Antes de que el premio se abriera a futbolistas de todo el mundo en 1995, el Balón de Oro estaba restringido a jugadores de nacionalidad europea. Sin embargo, dos argentinos lograron inscribir su nombre en la historia del galardón al contar también con pasaporte europeo.

• Alfredo Di Stéfano: Nacido en Barracas, Buenos Aires, y leyenda del Real Madrid, fue el primer argentino en recibir el premio. Gracias a su nacionalidad española, "La Saeta Rubia" ganó el Balón de Oro en dos ocasiones: 1957 y 1959. Su impacto fue tan grande que en 1989, la revista France Football le otorgó el Súper Balón de Oro, un premio especial y único para reconocer al mejor jugador de las últimas tres décadas, superando en la votación a leyendas como Johan Cruyff y Michel Platini.
• Omar Sívori: Oriundo de San Nicolás y figura de River Plate, Sívori brilló en la Juventus y representó a la selección italiana. Conocido como uno de los "Carasucias" de la Selección Argentina campeona del Sudamericano de 1957, obtuvo la nacionalidad italiana, lo que le permitió ganar el Balón de Oro en 1961.

La era Messi: El máximo ganador de la historia

El dominio argentino en el palmarés se consolidó con la irrupción de Lionel Messi, quien no solo es el máximo ganador del país, sino de la historia del fútbol. Messi ha levantado el trofeo en ocho ocasiones (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023), superando por tres a su rival histórico, Cristiano Ronaldo. 

Sus primeros cuatro premios fueron consecutivos con el Barcelona, y los últimos llegaron tras sus éxitos con la selección argentina y su paso por el PSG. Además de sus ocho victorias, Messi ha estado en el podio en múltiples ocasiones, quedando segundo cinco veces y tercero en una oportunidad.

Los que casi lo logran y el reconocimiento tardío

Durante décadas, grandes talentos argentinos como Diego Maradona y Mario Kempes no pudieron optar al premio debido a la restricción de nacionalidad. La propia revista France Football reconoció posteriormente que, de haber sido elegibles, Maradona habría ganado en 1986 y 1990, y Kempes en 1978. En un gesto de reparación histórica, Maradona recibió un Balón de Oro honorífico en 1995, año en que se modificaron las reglas.

Desde 1995, muchos otros argentinos han sido nominados y han quedado en posiciones destacadas, como Gabriel Batistuta, quien fue cuarto en 1999, la mejor posición para un argentino además de los ganadores. Hoy, Lautaro Martínez y Alexis Mac Allister continúan el legado, manteniéndose en la élite del fútbol mundial y representando a una nación que, gracias a sus leyendas, se sienta en el trono del Balón de Oro.