Descubren el Paleo-Río Zonda: el mega sistema hídrico que creó el fértil oasis del Este mendocino

Hace más de 100.000 años, la geografía de la provincia estaba dominada por un caudal de agua verdaderamente asombroso. En aquel entonces, los actuales ríos Mendoza y Tunuyán formaban un único y monumental sistema hídrico, reconstruido recientemente por investigadores del CONICET bajo el nombre de Paleo-Río Zonda.

El "Amazonas" que esculpió el terreno mendocino

Originado durante el Pleistoceno Medio y Tardío, hace aproximadamente entre 450.000 y 150.000 años, este enorme sistema fluvial no poseía un cauce fijo. Por el contrario, se trataba de un sistema fluvial distributivo con múltiples brazos que se abrían y dispersaban a lo largo de una inmensa cuenca que superaba los 7.000 kilómetros cuadrados. Por su majestuosidad, los especialistas llegan a comparar su magnitud en la llanura con la escala del mismísimo Amazonas brasileño.

Durante milenios, sus extensas aguas recorrieron zonas que hoy corresponden a Palmira, San Martín, Junín, Rivadavia y Santa Rosa. En su lento y constante avance, el río transportó masivas cantidades de arenas, limos, arcillas y minerales desde la cordillera hacia la llanura.

Esta paulatina acumulación de sedimentos originó el abanico fluvial del piedemonte y fue un factor indispensable para generar las tierras fértiles de la zona. Gran parte de la riqueza agrícola actual del Este mendocino tiene su origen directo en este gigante prehistórico. Aunque el agua ya no corre con esa ferocidad, sus depresiones, cañadas y paleocauces aún pueden observarse como cicatrices imborrables desde los satélites.