El color más odiado del mundo y la impactante razón detrás de su mala fama

Puede que nunca hayas escuchado su nombre, pero seguro lo viste y lo detestaste. El Pantone 448 C es un tono que no perdona: marrón verdoso, apagado, incómodo a la vista. 

Tanto rechazo generó que fue elegido por varios gobiernos como el color oficial para empaques de cigarrillos, en una estrategia tan inesperada como efectiva. Pero ¿cómo se convierte un color en enemigo público? La historia detrás del que muchos consideran el tono más feo del planeta combina ciencia, psicología, marketing y salud pública.

¿Qué es el Pantone 448 C?

Visualmente, el Pantone 448 C se describe como un marrón verdoso opaco, apagado, terroso. Pero más allá de lo técnico, este color ha sido identificado por diversas investigaciones como el tono que despierta mayor rechazo emocional en las personas. 

Algunas lo asocian con muerte, suciedad, alquitrán o enfermedad. Nada halagador.

El origen de su mala fama: una estrategia contra el tabaquismo

En 2012, el Gobierno de Australia encargó un estudio a GfK Bluemoon para encontrar el color más desagradable posible. ¿El objetivo? Diseñar los paquetes de cigarrillos más poco atractivos que pudieran existir. 

El color debía disuadir, generar rechazo inmediato y romper el vínculo estético con el producto.

De entre varios colores testeados, el Pantone 448 C resultó el más efectivo para desalentar el consumo. 

El informe concluyó que este tono era el que menos agradaba a los consumidores, independientemente de su grupo etario o género. A partir de entonces, el color se implementó en los paquetes de tabaco en Australia, y fue adoptado posteriormente por otros países como Reino Unido, Francia, Turquía, Canadá y Nueva Zelanda.

¿Dónde podemos encontrar este color?

Aunque su uso principal se ha concentrado en el packaging de cigarrillos, también puede encontrarse en:

• Uniformes militares o ropa táctica, aunque en tonalidades más funcionales que desagradables.
• Algunos interiores de automóviles antiguos, generalmente asociados a tapizados o paneles deslucidos.
• Muebles o artefactos vintage de los años 70, donde la estética "retro" coqueteó brevemente con esta gama cromática.

No obstante, su presencia en el diseño actual es mínima, precisamente por la carga negativa que lo acompaña.

¿Por qué odiamos ciertos colores?

Los colores generan respuestas emocionales y cognitivas. 

La psicología del color ha demostrado que ciertas tonalidades están asociadas con estados mentales o experiencias vividas. Mientras que el azul, por ejemplo, transmite calma y confianza (y es el favorito globalmente, según estudios de YouGov y Joe Hallock), colores como el marrón o el verde sucio se vinculan con lo desagradable o descompuesto.

Este fenómeno no es casual: está enraizado en asociaciones culturales, biológicas y evolutivas. Nuestro cerebro relaciona ciertos colores con señales de advertencia o peligro (como el moho, el óxido o fluidos corporales), lo que influye en nuestras decisiones subconscientes.